Simona Halep pierde în turul al treilea de la Miami împotriva Agnieszkăi Radwanska

image

By Ramona Toderaș

În turul al treilea al turneului de la Miami, Aga Radwanska obține a doua victorie a carierei împotriva unui lider mondial, iar Simona își vede drumul oprit de o jucătoare mai inspirată și cu mai mult suflu astăzi.  Întâlnirile cu Aga au fost în majoritatea lor meciuri grele, frustrante și cu multă semnificație pentru Simona. E genul de match-up care îi cere multă energie și un consum emoțional peste media unui meci disputat cu orice altă adversară, pentru că jocul o obligă pe Simona să fie ea cea care generează forța în lovituri. Iar Aga are capacitatea de a o forța pe Simona să repornească punctul o dată și încă o dată pe durata schimburilor.  

E un proces care te stoarce de energie, ori Simona a venit după multe meciuri în care a fost nevoită să le întoarcă de la marginea prăpastiei și să sape adânc. Mai întâi cu Dolehide, apoi cu Martic și din nou împotriva lui Dodin. Meciuri de 3 seturi care i-au mărunțit răbdarea, tonusul, prospețimea în procesul de luare a decizilor și acuratețea în lovituri. E și normal ca după atâtea confruntări strânse să vină și o înfrângere în care adversara să fie cea care profită de pe urma lipsei de concentrare.  

De aproximativ un an și jumătate Aga nu a mai avut multe de spus pe terenul de tenis, iar căderea de formă s-a accelerat tot mai mult. Cu doar 7 victorii în acest sezon, Aga nu a trecut de sferturile de finală în niciunul dintre turneele jucate, venind la Miami după trei înfrângeri consecutive – la Petra Kvitova, Daria Kasatkina și Naomi Osaka - toate jucătoare pe val. Astăzi a găsit cheia succesului și s-a strecurat în stilul caracteristic radwanskian pe portița care o duce în turul patru la Miami.  

Simona a fost cea care a intrat bine în meci și a câștigat repede primul set la 6-3, un set cu cinci schimburi de break-uri, dar în care Simona s-a ținut bine în fața propriilor erori. Însă, nu același lucru s-a întâmplat și în setul secund unde Radwanska a început puternic, pierzând doar patru puncte în primele patru game-uri pentru a face break de două ori, luând un avans de 4-0. Pe măsură ce frustrarea Simonei creștea, la fel s-a întâmplat și cu greșelile sale neforțate. A apărut iarăși un mai vechi obicei la care Simona recurge în astfel de momente. S-a grăbit între și în timpul punctelor. La 4-2 după ce reușise să își ia înapoi unul dintre break-uri și să salveze două șanse de break pe propriul serviciu, Simona nu a mai putut opri inevitabilul și a cedat la 6-2 al doilea set. Se mergea așadar într-un alt set decisiv, al treilea al Simonei în dubla Indian Wells – Miami. Un set care oglindește desfășurarea primelor două seturi. Simona a început bine și a făcut break pentru 2-0, dar a pierdut apoi următoarele 3 game-uri. Fiecare punct s-a dat la mare luptă, tot mai lungi, tot mai intense, tot mai frustrante. Radwanska a avut răspunsuri când a fost pusă în colț la 2-2 și a venit cu un serviciu la corp și un rever în lung de linie în următorul punct pentru a se duce din nou în față.

image

De altfel acesta a fost și capitolul la care Aga s-a descurcat mai bine. A avut răspunsuri mereu, s-a remarcat prin finețea loviturilor, unghiuri și scurte descurajatoare, iar Simona a clipit la 4-3. Un moment în care și-a pierdut concentrarea, iar în final a plătit tributul numărului mare de greșeli neforțate. 44 față de 31 lovituri câștigătoare. Simona nu a reușit să găsească calea de mijloc. A greșit prea mult. E riscul pe care și l-a asumat prin dorința ei de a juca agresiv, de a fi ea cea care sprintează spre lovitura care închide punctul. Am sperat din nou la o revenire a Simonei, cu atât mai mult cu cât Aga nu vine după o perioadă tare grozavă în rezultate, dar azi nu am simțit că Aga ar fi jucătoare în căutare de formă, ci mai degrabă cea care vâna o victorie care să îi revitalizeze începutul de sezon. Ei, și ce moment și-a găsit să treacă învingătoare în acest meci.  

S-a alergat mult astăzi, un meci clasic între jucătoare care nu pocnesc mingea de parcă și-ar da ultima suflare, iar dacă ne-am fi uitat imparțiali la meciul ăsta ne-am fi bucurat de el. Ne vine mai greu să digerăm o înfrângere a Simonei, fie ea și doar a treia a sezonului, un sezon în care a câștigat deja 19 meciuri (pus în balanță cu sezonul trecut unde după Miami, Simona aduna abia a șasea ei victorie), dar sezonul e lung, iar partea și mai bună este că urmează segmentul de zgură. Mai exact, o oprire la Fed Cup, la Cluj, iar apoi Stuttgart. Totuși nu ne despărțim de Miami încă. Simona va juca astăzi în proba de dublu alături de Irina Begu.    

Simona Halep în sferturile de finală de la Indian Wells

image

By Ramona Toderaș

Simona Halep revine în sferturile de finală de la indian Wells după un meci cu suișuri și coborâșuri  (cu deosebi în primul set), dar în care a primat capacitatea acesteia de a-și calibra la timp jocul și de a găsi într-un final echilibrul loviturilor. Dorința de a câștiga acest meci a fost atât de mare încât, paradoxal, a fost ceea ce a stat în calea Simonei în primul set, totul dublat de căutarea ritmului de joc. Nerăbdătoare în schimburi și punând mult prea multă forță în lovituri, neforțatele s-au ținut lanț îndeosebi în prima parte a setului pe care l-a terminat cu un număr de 18 greșeli.

Simona a căutat să preia controlul în meci din primele lovituri ale schimburilor, lucru care s-a tradus apoi într-o agresivitate nemăsurată. Cam așa se explică desfășurarea primului set, unde, de la jumătatea acestuia s-au făcut un schimb de patru break-uri având-o pe Wang la conducere 5-4, iar Simona era pusă sub presiunea de a servi pentru a rămâne în set. Discursul cahillean și-a dovedit încă o dată eficiența. Darren i-a comunicat că trebuie să reducă numărul erorilor neforțate și să se folosească de condițiile externe. Împotriva brizei să deschidă terenul, iar cu briza în spate să se folosească de  săritura mingii. ,,Pune capul în teren, muncește și nu-ți fie frică să joci câteva puncte mai lungi. Fii disciplinată.” I-a dat credit pentru loviturile de forehand în lung de linie, pentru urcările la fileu și i-a cerut să taie din greșeli în primele două trei lovituri din schimburi. Simona a răspuns bine și a reușit să câștige 8 din cele 9 puncte jucate în următoarele două game-uri (chiar și punctul pierdut a venit în urma unui backhand în lung de linie spectaculos reușit de chinezoaică).  

image

Reglajul final a venit în game-ul de serviciu când Simona a avut nevoie de 4 mingi de set (două dintre ele ratate prin greșeli neforțate) și a fost nevoită să salveze și o minge de break. A sărbătorit reținut. Cu siguranță nu a fost unul dintre cele mai bune seturi de tenis ale sezonului, semănând pe alocuri cu primul set din meciul împotriva Kristynei Pliskova. Credit astfel Simonei pentru că a reușit să-și ierte imperfecțiunile și să lase în urmă orice urmă de frustrare și să-și ignore impulsul de a grăbi punctele. Simona nu s-a mai impacientat și nu a mai dat impresia că vrea să fugă de puncte când jocul nu îi merge după așteptări.  

A pus capul în teren și a jucat mai disciplinat. A ajuns la 3-0 și apoi și-a pierdut game-ul de serviciu, singurul de altfel din setul secund. Simona a jucat furios, range-ul loviturilor a venit și el pe parcurs, neforțatele au fost însă reduse la jumătate față de primul set și s-a concentrat mai mult pe construcția punctelor.  

A închis meciul într-o oră și 20 de minute cu 16 lovituri câștigătoare, multe venind pe partea de forehand, lovitură care se transformă într-o armă tot mai letală. În sferturile de finală Simona o va întâlni cu Petra Martic pe care turneul de la indian Wells de anul trecut o găsea pe locul 633 și care de atunci a ajuns în optimile de finală la ultimele trei turnee de Grand Slam. Cele două s-au mai întâlnit de două ori, împărțindu-și victoriile. Petra a câștigat prima lor confruntare în 2011 la Copenhaga pentru ca Simona să își ia revanșa în 2015 la Guangzhou.  

Cu un bilanț de 17-1 în acest sezon, Simona ochește o posibilă semifinală împotriva Karolinei Pliskova singura favorită rămasă pe partea ei de tablou.  

Simona Halep trece de Kristyna Pliskova în debutul turneului de la Indian Wells

image

By Ramona Toderas

După aproximativ o lună de pauză de la ultimul meci disputat (victoria din sferturile de finală a turneului de la Doha împotriva lui Cici Bellis), Smona Halep revine cu o victorie în turul secund al turneului de la Indian Wells unde a trecut de Kristyna Pliskova 6-4, 6-4.  Un meci câștigat fără complicații, menit să îi clarifice puțin situația piciorului. După finalul meciului s-a declarat bucuroasă că nu are dureri. ,,A fost important să câștig acest meci. M-am întors după o accidentare, o accidentare grea și nu am avut dureri, mă simt bine, sunt fericită că am câștig acest meci. Nu e niciodată ușor să joci împotriva surorilor Pliskova.“

Începutul meciului a fost unul greoi, pe undeva de înțeles după perioada lungă în care nu a mai jucat. Și-a pierdut serviciul de două ori consecutiv motivat de lipsa lungimii loviturilor și combinat cu un joc lipsit de ritm împotriva unei jucătoare precum Kristyna care se bazează pe un serviciu puternic și schimburi terminate din 2-3 lovituri, cu un forehand lovit zdravăn. Simona a fost răbdătoare și a revenit excelent în ambele instanțe, recuperându-și primul break cu lovituri mult mai precise și mai lungi, iar al doilea re-break a venit pe fondul unor greșeli neforțate ale Kristiynei care și-a cedat game-ul cu o dublă greșeală.  

image

La 4-4 însă Simona a reușit break-ul decisiv obținut printr-o lovitură de forehand direct câștigătoare pentru ca Pliskova să cedeze pe aceeași carte în punctul imediat următor. Având șansa de a servi pentru primul set, Simona nu a stat mult pe gânduri și închis repede. Pliskova a reușit să salveze prima minge de set print-un dropshot ascuns și executat la fel de bine, de altfel lovitură care a incomodat-o pe Simona mai de fiecare dată pe parcursul meciului, dar returul a trădat-o pentru a o pune pe Simona cu un set în față.  

Trendul bun al Simonei a continuat și în setul secund unde a ajuns rapid la 3-0, completând astfel o serie de 6 game-uri câștigate consecutiv. Aflată într-o poziție de control în fața unei jucătoare al cărei joc este predispus greșelii, Simona și-a pierdut concentrarea suficient cât să fie egalată la 3-3. Lipsa meciurilor oficiale s-a simțit la 3-2 când Pliskova lupta pentru a-și recupera și al doilea break. Simona a înșiruit trei greșeli neforțate pentru ca Pliskova să încheie game-ul cu un retur câștigător. Seria cehoaicei a fost oprită în game-ul următor, returul excelent și apoi un passing care a surprins-o pe Pliskova, urmate de două greșeli neforțate, i-au adus Simonei din nou avantajul pe tabelă. După două game-uri de serviciu ținute, Simona a servit pentru meci și a făcut-o fără prea mari emoții.  

image

Un meci în care Simona a făcut exact ce era nevoie, nici mai mult nici mai puțin. Și-a ridicat nivelul când a fost nevoită în fața provocărilor aduse de jocul Kristynei și a terminat meciul cu 18 lovituri câștigătoare și 12 neforțate. Un joc pe care poate clădi un drum lung la Indian Wells.  

În turul al treilea Simona o va întâlni pe Caroline Dolehide, jucătoarea de 19 ani care a eliminat-o în trei seturi pe slovaca Dominika Cibulkova. Cum vede Simona turul următor? ,,Îmi voi face jocul, voi fi relaxată, mă voi bucura de acest moment și voi încerca să fiu agresivă ca și astăzi și așa cum am făcut și în Melbourne”.  

Simona Halep pierde în finala de la Australian Open într-un alt meci dramatic împotriva Carolinei Wozniacki

image

By Ramona Toderaș

,,Încă mai pot zâmbi. Sunt bine. Am plâns, dar acum zâmbesc. Este doar un meci de tenis în cele din urmă. Dar, da, sunt foarte trist că nu am putut câștiga. Am fost din nou aproape, dar gazul s-a terminat în cele din urmă. Ea a fost mai bună. Mai proaspătă. În cele din urmă a avut mai multă energie".
Simona și-a întrecut orice limită în aceste două săptămâni, iar în finala de astăzi nu a mai reușit din punct de vedere fizic să treacă peste ultimul hop. După cele trei finale disputate, e clar că aceasta de la Australian Open a părut cea mai aproape, Simona era pregătită din punct de vedere psihic, dar în final a plătit prețul meciurilor lungi și dramatice cu Lauren Davis și Angie Kerber.
Astăzi a învins jucătoarea mai proaspătă și cu mai puține ore petrecute pe teren. Caroline a avut acel edge de putere și tărie în brațe la ultimele două game-uri ale meciului. Wozniacki e adesea asemănată cu un zid de care e aproape imposibil de trecut, cu o defensivă incredibilă, Caroline poate să scoată minge după minge, să alerge maratoane, să se arunce în cross-uri de backhand până te lasă fără suflare și provoacă greșeala. În vara lui 2016, Caroline se afla pe locul 74 și s-a gândit la retragere. Un gând fulger, dar curând alungat de încăpățânarea de a nu pleca din lumea tenisului într-un moment în care cariera ei părea că o ia la vale. A rămas să lupte, iar la US Open a ajuns până în semifinale unde a pierdut în fața lui Angie Kerber. A terminat anul în top 20. Sezonul trecut a ajuns în 8 finale, învingând la Tokyo și luând pe sus Turneul Campioanelor. Astăzi și-a câștigat primul turneu de Grand Slam și a redevenit lider mondial la fix 6 ani de când a deținut ultima dată această poziție. Am mai zis asta, dar o să o repet. Poveștile sunt nemuritoare în tenis. 

image


Putea fi povestea oricărei dintre ele, ambele au salvat mingi de meci pentru a ajunge în finală, ambele au fost la a treia lor încercare pentru a captura titlul care îți încoronează cariera, ambele sunt jucătoare care muncesc mult, aleargă neîncetat, și într-un final au venit cu un tenis agresiv și serviciu înbunătățit pentru a da totul.
Caroline a fost cea care a început meciul mult mai bine, a făcut prima break-ul și a urcat repede la 3-0. După un șir de 5 game-uri de serviciu ținute în care jucătoarele nu au reușit să facă decât trei puncte pe retur, Simona a forțat la 3-5 un break venit ca o gură de aer curat în atmosfera plină de umezeală de la Melbourne. La a treia ei minge de break Simona a împins meciul în prelungiri cu un hold la 0. Primul set s-a decis la tiebreak unde daneza a ieșit în față cu o serie de retururi incredibile și servicii ireproșabile. Întrebată la conferința de presă dacă ar fi ceva ce și-ar reproșa, Simona a declarat că ar fi trebuit să își asume mai multe riscuri. ,,Poate că în primul set ar fi trebui sa lovesc mingea așa cum am făcut-o în al doilea și al treilea set. Dar mi-am spus că încă mai am energie să joc cu ea. Poate a fost o greșeală. În tiebreak, ar fi trebuit să fiu mai agresivă.“

image


Pentru a-și oferi șansa de a rămâne în discuția finalei,  Simona trebuia să facă un pas în față și să se țină mai lipită de linia de fund, lucru pe care Caroline Wozniacki îl reușise în primul set. Cu un serviciu excelent (81% de puncte câștigate pe primul serviciu în primul set, față de 74% a Simonei) și un retur pedepsitor, Caroline se afla la un adăpost confortabil pentru a-i ataca neobosit serviciul Simonei. În game-ul al doilea din setul secund Simona a trebuit să facă eforturi supraomenești pentru a salva patru mingi de break într-un game de 11 minute în care s-au jucat 18 puncte. Simona s-a dus încet înspre bancă și cu ochii dilatați s-a uitat înspre tribună și a spus gata nu mai pot ,,sunt kaput”. Semnele oboselii o ajungeau din urmă și părea că nu prea mai are soluții în fața unei jucătoare care îi returna fiecare minge, împotriva căreia Simona trebuia să vină în fiecare schimb  cu cel puțin trei lovituri perfecte pentru a-și aduce punctul pe tabelă.
La 3-2 Simona a cerut intervenția trainer-ului pentru a i se lua tensiunea. Miza jocului creștea, iar la cele 30 de grade de la Melbourne, la care s-a adăugat o umezeală incomodă, corpul Simonei începea să cedeze. Cu amețeli și durere de cap, Halep a refuzat să renunțe. Sigura opțiune care i-a mai rămas a fost să lovească mingea, să termine punctul mai repede și să nu se mai lase trasă în raliuri. Punct cu punct Simona ajunge să facă break-ul pentru 5-3, profitând de două neforțate. Simona a strâns dinții în fața crampelor și cu alte două lovituri câștigătoare de forehand și-a luat șansa pentru a servi pentru set.  
Caroline a forțat imediat la retur și și-a procurat două mingi de break. Prima a fost salvată de un serviciu wide cu punct închis din două lovituri, iar al doilea a fost salvat de o dreaptă direct câștigătoare. Forehand-ul Simonei a fost starul acestui turneu, ridicându-se mereu la înălțime și rezistând la presiuni uriașe. Și al treilea punct de break a fost salvat tot de o dreaptă în lung de linie, 16-9 era numărul de lovituri câștigătoare pentru Simona pe loviturile de forehand. Într-un game care a durat șase minute Simona a venit inspirată cu o scurtă și a închis setul cu o dreaptă trimisă în terenul liber.   

image


Simona a renăscut pentru a-și împinge a nu știu câta oară corpul dincolo de orice limită. Un efort admirabil și o nouă dovadă a forței psihice care luase controlul asupra instinctului natural al corpului de a renunța la luptă. 1 la 1 la seturi, iar Simona și Caroline ne ofereau un nou meci epic pe Rod Laver Arena. Meciul era atât de strâns încât era greu să alegi o câștigătoare sigură. Da, Caroline era mai proaspătă din punct de vedere fizic, dar nici nu puteai să excluzi puterea psihică a Simonei. Într-o statistică a ralurilor, Caroline deținea avantajul pentru schimburile dus între 0-4 lovituri, câștigând 41 față de cele 39 ale Simonei, pentru schimburile de 5-8 lovituri, Simona conducea cu 17-15, iar schimburile de 9+ lovituri Simona conducea de asemenea cu 15-12.
Revenite pe teren după pauza de 10 minute impusă de regula condițiilor dificile de joc, se simțea că Simona rămâne încetul cu încetul fără energie, pierzându-și rapid serviciul. Ultima luptă dată pe viață și pe moarte a venit în game-ul al treilea. Condusă cu 2-0, Simona a dat totul pentru 10 minute de lupte crunte în care a avut 6 șanse de break, și în care a avut nevoie de retururi imense pentru a ajunge la 40-15, o serie de forehand-uri câștigătoare (printre care unul de 137 km/h pentru a-și obține un punctul de break cu numărul trei), daneza cedând apoi game-ul în 12 minute cu o dublă greșeală.  
După un alt schimb de break-uri, Simona a dat ultimul sprint pentru a prelua conducerea la 4-3. De aici, energia Simonei s-a terminat, iar daneza a profitat din plin, a luat următoare trei game-uri și își trece astfel numele în istorie. E campioană de Grand Slam.

image


Simona pierde astfel a treia ei finală de Grand Slam, dar spune că această finală pierdută se simte altfel: ,,Da. Cred că e diferit de tot. Am jucat mai bine. Nu m-am mișcat așa cum am vrut, pentru că nu puteam. Dar jocul meu e bun. Partea mentală e în regulă. Deci, cred că m-am îmbunătățit foarte mult acest turneu. Plec din Australia cu multe gânduri bune și multe lucruri pozitive pentru că ceea ce am făcut în aceste două săptămâni nu am reușit niciodată, în trecut.“
Creditul imens îi revine Simonei pentru că s-a pus din nou în poziția de a lupta pentru un titlu de Grand Slam la 8 luni după ultima încercare la Roland Garros. La ambele a jucat cu o gleznă sucită. Dacă la Paris Simona nu a fost suficient de pregătită mental, astăzi corpul a fost cel care a cedat. Simona pleacă de la Australian Open cu o mulțime de lucruri pozitive: cu agresivitate în joc (în semifinală și finală Simona a lovit o serie de 90 de lovituri direct câștigătoare) și confirmarea că lupta se dă până la ultimul punct.
Dacă am plâns, cred că acum putem zâmbi și noi. Simona e pregătită pentru următoarele bătălii. ,,Nu am crezut că pot trece prin toate aceste meciuri. Dar am vrut. Se pare că am suficientă putere în interiorul meu pentru a lupta cu totul.”

Simona Halep în finala de la Australian Open!

image

By Ramona Toderaș

Tenisul găsește mereu cele mai inspirate moduri de a spune povești de nemurire, de curaj nebun, de ieșiri din situații în care ești pus la zid, despre decepții și victorii care vindecă orice rană, gleznă sucită și lacrimă vărsată.

,,I’m all in". Acesta e mesajul Simonei. Cu totul dedicată unui turneu început cu emoții, apoi cu o accidentare în primul tur, cu trei mingi de meci salvate în turul al treilea cu Lauren Davis și alte două din semifinala cu Kerber. Nu știu dacă există mai mare îndeplinire pentru Simona decât acela de a-l face mândru pe Darren Cahill. Maestrul din spatele acestei Simone care ne uimește la fiecare meci. Sursă continuă de inspirație și motivare, căci de la primul punct din primul meci până la acest 9-7 în decisivul semifinalei, Simona s-a luptat și cu sine și a ieșit de fiecare dată câștigătoare. 

Simona Halep ajunge în a treia ei finală de Grand Slam după o nouă luptă monstru împotriva nemțoaicei Angelique Kerber. Neînvinsă în cele 14 meciuri disputate de la începutul lui 2018, Angie venea ca o cifru greu de descifrat pentru Simona, cu un joc incomod și o apărare scoasă din manualele de tenis.
Dar Angie a avut un început de meci temător, încordat și fără energie în brațe, astfel că după 15 minute Simona s-a văzut în situația de a servi pentru set câștigând 20 din cele 30 de puncte jucate. La conferința de presă, Angie a spus că și-a simțit picioarele grele nu doar la sfârșitul meciului după imensitatea raliurilor purtate, ci și în primele game-uri ale meciului date fiind multitudinea de meciuri jucate în primele 3 săptămâni ale sezonului. Însă în fața prăpastiei la 5-0, Kerber și-a clădit punct cu punct revenirea și s-a apropiat periculos de Simona, câștigând următoarele trei game-uri. Simona însă a pus stop la timp șirului de game-uri și a făcut break pentru a lua setul în 25 de minute. 

image


Setul secund a continuat cu aceeași Simona agresivă, căutând mereu liniile și forțând returul. Strategie de succes, pentru că a reușit să facă break pentru 3-1 și s-a așezat confortabil pentru a prelua controlul și in setul secund. De altminteri, până în acel moment Simona s-a aflat mereu în control, a fost jucătoarea care a căutat să încheie punctul și soarta meciului părea că se află în racheta ei. Dar când joci împotriva lui Angie, meciul nu e gata până nu îi strângi mâna la fileu și îi spui ,,good match". Va lupta mereu pentru fiecare puct și te va sufoca prin schimburi încinse pe backhand până îți înfige un forehand în lung de linie la fel de dureros ca sarea pe o rană deschisă. Cu zâmbete pe sub mustață în tabăra Simonei în fața jocului frumos al româncei, nemțoaica părea împinsă în cel mai negru scenariu posibil. The joke was on us, cum ar zice englezul de rând, căci de la minge de 4-1, Kerber a întors foaia scenariului și a câștigat următoare trei puncte forțând greșeala Simonei. În game-ul pentru 4-4 Simona și-a procurat două mingi de break salvate însă de un serviciu exterior și un forehand down the line al lui Kerber. Combinația preferată și letală de care dispune dubla câștigătoare de Grand Slam.
Frustrată de șansele de break irosite, Simona nu și-a mai putut ține cumpătul și și-a cedat propriul serviciu în care a început cu două greșeli neforțate. Deși a revenit pentru a obține punct de game, Kerber a reușit o lovitură care aduce deziluzie, iar backhand-ul Simonei a cedat pentru a-i oferi șansa lui Kerber de a servi pentru împingerea meciului în decisiv.
Cu un set scăpat din mâni, ajungem în decisiv. Ne pregătim să suferim. Meciul ăsta se va câștiga cu vărsare de sânge, cu inimi bubuind în cutia toracică și cu o Simona muncind pe brânci. Toate ca toate, dar desfășurarea evenimentelor ne-a luat pe sus și ne-a confirmat că aceste două jucătoare vor juca până la ultima suflare, indiferent de consecințe.

image


Simona și-a cedat serviciul în debutul decisivului, iar Kerber a preluat ostilitățile. Dar aventura setului decisiv era abia la început. Liderul mondial nu s-a predat, astfel că a început să atace cu ferocitate pe retur și s-a ținut cu dinții de fiecare raliu pentru a-și obține trei mingi de break, fructificând-o pe a patra. Meciul se juca.
Au urmat apoi cinci game-uri în care fiecare și-a ținut serviciul înainte ca totul să o ia razna. Mai întâi Simona a făcut un break rapid pentru 5-3 și a servit pentru meci. Kerber nu a rămas fără replică și și-a luat imediat break-ul înapoi. Servind la 4-5, Angie se vede prinsă într-o situație fără ieșire. Halep trece la conducere 40-15 cu două puncte de meci. Din prea multă agresivitate, Simona coace prea mult loviturile care se scurg după linia de fund. La fel ca în setul secund, frustrată de pierderea oportunității de a face break și totodată de a încheia meciul, Simona își pierde serviciul. În mai puțin de 10 minute, Kerber era cea cu două mingi de meci la 6-5, 40-15. Și uite așa amintiri cu meciuri scăpate printre degete ne treceau prin fața ochilor: Miami, Roma, Roland Garros. Dar Simona a rămas acolo, all in, concentrată, știind că a mai ieșit o dată dintr-o astfel de situație. Cu un zâmbet cu subînțeleg după prima minge de meci salvată, Simona supraviețuiește și acestui game. După ce fiecare a apărat două mingi de meci, te gândești că probabil e mai ușor să le salvezi decât să le fructifici. Cine mai și știe.
Din nou în față cu un game, meciul putea merge în orice direcție. Simona a dat însă impresia că e mai proaspătă, și cu încrederea celor două puncte de meci salvate, a jucat cu agresivitate și curaj nebun pentru a încheia meciul la a patra ei șansă pe serviciul lui Kerber. 

image

Finala de la Australian Open le va aduce astfel față în față pe Simona Halep și Caroline Wozniacki, ambele la a treia lor finală de Grand Slam. Simona a cedat în fața Mariei Sharapova, respectiv a Jelenei Ostapenko la Roland Garros în 2014 și 2017, iar Caroline a cedat în fața lui Kim Clijsters, respectiv a Serenei Williams la US Open în 2009 și 2014. O finală care se anunță extrem de disputată. Bătălia finală pentru primul titlu de Grand Slam se dă sâmbătă. Pregătiți?

Simona Halep se califică în sferturile de finală de la Australian Open după un meci dus în ritm de crescendo  împotriva lui Osaka

image

By Ramona Toderaș

După o siestă de două ore parcă și meciurile se câștigă mai ușor! Simona a intrat relaxată, concentrată pe ceea ce are de făcut și cu o atitudine excelentă pentru a o depăși pe Naomi Osaka 6-3, 6-2, atingând astfel pentru a treia oară sferturile de finală de la Australian Open. Bineînțeles, nu siesta i-a câștigat meciul, (deși nici Simona nu neagă faptul că a ajutat-o), ci puterea de a rămâne conectată la turneu, pregătirea fizică extraordinară (trebuie lăudat aici Teo pentru recuperarea Simonei), atitudinea feroce și agresivitatea pozitivă (a terminat meciul având același număr de lovituri câștigătoare ca și adversara sa, 22).
Simona a crescut practic de la game la game și s-a scos pe sine din situații dificile atunci când a contat mai mult. Pe Naomi Osaka am descoperit-o întâmplător urmărind-o la niște antrenamente pe YouTube și primul lucru care a sărit în evidență a fost forehandul lovit parcă meschin și atât de precis încât poate provoca oricui unde reci pe șira spinării. Dar, într-o optime de finală, jucând împotriva liderului mondial, diferența e făcută de capacitatea de a produce jocul de la antrenamente pe una din scenele cele mai mari ale tenisului mondial.

image


Miza meciului a ajutat-o pe Simona, a găsit elementele necesare pentru a-i contura jocul de agresiune perfect măsurată. Începutul meciului a avut-o în prim plan pe Naomi care și-a procurat prima ei șansă de break la 1-2, pe care a irosit-o printr-o greșeală neforțată. Serviciul Simonei a fost pus în pericol imediat după game-ul de serviciu al japonezei, aceasta fiind nevoită să salveze 3 mingi de break, prima salvată într-un duel al backhand-urilor, a doua printr-o minge așezată în burta fileului de Osaka, iar a treia printr-un serviciu excelent al Simonei. Imediat după acest game scăpat printre degete de Osaka, aceasta și-a cedat serviciul pentru a-i oferi Simonei șansa de a acapara controlul asupra primului set. Servind pentru a rămâne în set, Osaka a cedat sub presiunea returului și loviturilor adânci ale liderului mondial. Simona a insistat cu deosebi pe partea de rever a japonezei, tactică ce s-a dovedit a fi tot mai de succes pe parcursul meciului. 

image


Setul secund avea potențialul de a se complica  după ce Simona și-a cedat serviciul în primul game. Singura opțiune pentru Osaka e jocul agresiv și loviturile câștigătoare afundate în partea opusă a terenului. Un joc ce trebuie însă susținut permanent de o lovitură de forehand nemiloasă. Iar dacă îi iei această armă, jocul ei suferă. Simona a redirecționat inteligent mingile pentru a-și face în final propriul joc. După ce și-a recuperat break-ul, jocul acesteia s-a dezlănțuit în cea mai pură și glorioasă formă. Serviciu puternic, forehand-uri în lung de linie, backhand-uri în cros și retur agresiv. De aici, Simona a mai reușit alte două break-uri pentru a încheia un meci care îi consolidează încrederea în vederea unui alt duel cu o jucătoare care lovește puternic.    
Karolina Pliskova este adversara din sferturile de finală. La nivelul WTA, Simona conduce întâlnirile cu 5-0, singura înfrângere venind în cadrul întâlnirii de Fed Cup de la Cluj. În 4 din cele 5 meciuri disputate, Simona s-a impus în două seturi, doar la singura lor întâlnire într-un Grand Slam, Simona a avut nevoie de trei seturi pentru a trece de cehoaică. Simona pare a-i avea numărul Karolinei, însă confruntarea nu va fi una ușoară deloc pentru un loc în semifinale. Să sperăm doar că a treia oară e cu noroc pentru Simona.  

Fantastic meci pentru Simona Halep care câștigă un thriller cu Lauren Davis în 3 ore 44

image

By Ramona Toderaș

Nebunie de meci între Simona Halep și Lauren Davis în ceea ce a fost al treilea cel mai lung meci jucat până acum la Australian Open pe tabloul feminin. Pentru aproape 3 ore și 44 de minute Simona și Lauren au oferit un spectacol dramatico-thriller care ne-a ținut cu inima gură până aproape de răsărit. Dar, toată o inimă, Simona a reușit cumva să câștige meciul cu 15-13 în decisiv.
Se spune că e bine ca pe parcursul unui turneu, fie el de Grand Slam sau nu, să fii pus la încercare și să găsești pe cont propriu o cale de ieșire din mlaștina cedării fizice și psihice. Cu resursele aproape de zero, cu  picioarele amorțite și cu o glezna în cine știe ce condiții, Simona a dus la capăt unul dintre cele mai importante teste pentru evoluția sa ca jucătoare.
Un astfel de meci devine unul simbol, te marchează și la amintirea căruia poți apela în momente cruciale. Salvând 3 mingi de meci consecutive pe propriul serviciu la 10-11, și servind de 4 ori pentru meci, Simona a reușit cu multă răbdare și o defensivă extraordinară să câștige un meci de un consum emoțional enorm și pentru cei aflați în fața ecranelor pitiți la căldura unei pături și un ceai de tei pentru liniștirea emoțiilor. 

image

După ce a fost nevoită să apere o minge de break în debutul game-ului de serviciu, Simona a reușit să spargă prima gheața pentru a lua avans în game-ul al cincilea. Lauren a forțat imediat și a făcut rebreak-ul. Cu o dispoziție mai bună de joc, americanca a pus presiune în momentul în care Simona a servit pentru a rămâne în set la 4-5 și a luat primul set în 40 de minute. Simona nu a jucat cu motoarele pornite în primul set și a părut că vrea să își conserve cât mai mult energia, accesând un nivel necesar cât să se țină de Davis. Astfel că în setul secund Simona și-a schimbat puțin atitudinea.
A intrat mai repede pe schimburi și a forțat mai mult pe retur. Cu multă răbdare și mai apăsată în lovituri, Simona a profitat de unica ei șansă de break în game-ul trei care a fost și suficient să ducă meciul în decisiv.
Un thriller jucat magnific de ambele jucătoare. Davis a excelat printr-un joc nebunesc de agresiv, iar Simona prin refuzul de a ceda lupta. Mai mereu aflată în poziția de agresoare, Lauren era cea care își asuma prima riscul și a încheiat obsesiv de multe puncte cu dreapta sau reverul în lung de linie. A găsit răspunsuri condusă cu break în game-ul șase și nu s-a pierdut în niciunul dintre cele 3 momente în care Simona a servit pentru meci, ba mai mult, a lăsat-o de multe ori pe Simona spectatoare la cross-urile de backhand.
Simona e prima care recunoaște că cel mai probabil ar fi pierdut un astfel de meci cu un an în urmă: ,,Cred că acum sunt mult mai puternică acum. Mental, bineînțeles, înainte vorbeam mult în timpul meciului. Și da, am fost puțin frustrat din cauza piciorului. Am simțit durerea, dar nu am renunțat. Sigur că sunt mai puternică din punct de vedere mental și am rezistat în fiecare moment al meciului. Asta mă face foarte fericită și cred că marele câștig este că am putut să mă descurc.“

image

Nu e o situație deloc ușoară pentru niciun dintre jucătoare. De la 6-6 s-a jucat pe muchie de cuțit. Fiecare punct devenea o luptă, meciul s-a transformat într-un maraton, iar accentul a căzut pe forța psihică și rezistența fizică. Într-o statistică sadică a meciului, mai bine de 50 de raliului au avut peste 9 lovituri, iar la capitolul de mingi câștigate ușor, Simona a avut un număr de 36 de servicii nereturnate față de cele 8 pentru Davis.

După ce Simona a salvat trei mingi de meci consecutive a venit rândul lui Lauren de a-și apăra cu îndârjire serviciul. Problemele au apărut însă pentru Lauren care a cerut intervenția meciului pentru o unghie desprinsă de la picior. În game-ul ei de serviciu, Lauren a avut nevoie de aproape 10 minute pentru a salva 5 mingi de break, de fiecare dată printr-o lovitură extra agresivă.  Impresionantă agresivitatea pozitivă a americancei care a terminat meciul cu 52 de lovituri câștigătoare față de cele 27 ale Simonei. La capitolul de neforțate conduce tot Lauren, cu un joc atât de agresiv e aproape și normal ca greșelile să apară. Cu un număr de 73 față de cele 39 ale Simonei. Jocul de fileu al lui Lauren a fost și el la înălțime, câștigând 28 din cele 38 de puncte jucate, voleu-ul acesteia a fost mai mereu ucigător. Deplasarea, viteza de reacție și accelerarea pe partea de backhand sunt punctele cheie ale jocului acesteia care ne-au lăsat uimiți și cu privirile împietrite pe urma mingii așezate perfect în colțul și pe liniile terenului.

image

,,Cred că a jucat astăzi cel mai înalt nivel de tenis, iar backhand-ul a fost deseori prea bun. Se mișcă foarte repede. Se mișcă bine. Am știut asta. A stat acolo puternică din punct de vedere mental, multe felicitări pentru ea.”
După ce și-au împărțit trei game-uri scurte, unde Simona a găsit servicii excelente pentru a reveni de la 15-30, Simona a atacat cu mai multă ferocitate serviciul lu Lauren care a cedat la al doilea punct de break. Simona nu a mai lăsat această oportunitate să treacă pe lângă ea și și-a adunat toate forțele rămase pentru un game care să o ducă în a doua săptămână la Australian Open.
În optimi se va întâlni cu o altă jucătoare de forță. Japoneza de 20 de ani, Naomi Osaka, care a trecut de  favorita gazdelor, Ashleigh Barty, cu 6-4, 6-2 pentru o a treia întâlnire dintre cele două. Simona s-a impus de fiecare dată, mai întâi la Roland Garros în 2016 și apoi la Indian Wells în 2017, toate decizând-se printr-un set decisiv.

Simona Halep se califică în turul trei de la Australian Open unde o va întâlni pe Lauren Davis

image

By Ramona Toderaș

Victorie importantă astăzi a Simonei Halep nu doar pentru accederea în turul al treilea de la Australian Open ci pentru gura de încredere pe care un meci câștigat clar i-o oferă. Glezna a rezistat într-un meci cu destule schimburi lungi și intense. Dar detaliul cel mai importantă e că Simona are încă rezervări. Ele nu s-au văzut în timpul meciului pentru că aceasta a reușit să uite de durere și a accesat o stare de relaxare și concentrare full mode.
Faptul că durerile sunt acolo și că nu a forțat la antrenamente, nefiind nevoită să forțeze nici în meciul cu Eugenie, arată că îngrijorările sunt acolo, iar în momentul în care următoarea adversară îi va pune pe masă o provocare mai mare e greu de spus cum va reacționa glezna Simonei. Nu cred că meciul cu Bouchard e relevant în acest sens, nu a oferit foarte multe direcții clare, dar ne-a oferit semne bune.
Raliul de 27 de lovituri câștigat de Simona în game-ul al treilea a trasat liniile de desfășurarea unui meci în care defensiva Simonei a arătat excelent și de cât de mult efort e necesar pentru a-i face punct. Simona a reușit imediat break-ul și a dus repede scorul la 4-1, pentru a încheia apoi în 35 de minute primul set. Meciul a fost antrenant, cu schimburi frumoase, lovituri rapide și multă muncă în defensivă pentru ambele jucătoare care s-au ținut bine de linia de fund a terenului.  

image


Eugenie Bouchard a reușit o singură dată să își țină serviciul pe întreaga durată a meciului. Dintre lucrurile pe care Simona le-a remarcat ca și puncte forte în acest meci a fost și returul, câștigând 55% din punctele de pe primul serviciu și 67% din cele de pe al doilea serviciu. ,,Jocul meu a fost într-adevăr solid astăzi. Am lovit foarte bine mingea. De asemenea, returul a  fost destul de puternic. Cred că totul a mers foarte bine pentru mine în seara asta. Am jucat unul dintre cele mai bune jocuri ale mele.”
E important ca Simona să înceapă să se simtă bine la Australian Open. Fiecare zi de recuperare poate însemna mult pentru parcursul acesteia la turneul de la Antipozi. Următoarea adversară a Simonei este Lauren Davis. ,,Da o știu. Am jucat împotriva ei, cred că o dată. Știu că poate fi destul de periculoasă. Se mișcă bine. Nu am așteptări. Nu știu cum va fi piciorul meu. Vreau doar să cred că am șansa mea. Sigur că voi încerca totul. Voi merge pe teren să dau 100% pentru a câștiga meciul.  
Unica lor întâlnire directă a venit în 2013 la Indian Wells unde Simona s-a impus cu 6-2, 6-0. Pentru Loren singurele victorii din noul an au venit la Australian Open, aceasta a trecut de Jana Cepelova în primul tur, iar apoi a reușit o revenire în fața Andreei Petkovic de care a trecut cu 4-6, 6-0, 6-0. O jucătoare extrem de agilă și iute pe picioare, o jucătoare asemănătoare profilului Simonei, astfel că meciul din turul trei va fi un duel al deplasării în teren.  

Simona trece de Aiava la Australian Open și nu se gândește la posibilitatea de a rata întâlnirea cu Bouchard din turul secund

image

By Ramona Toderaș

Relația tumultuoasă a Simonei și turneul de la Australian Open continuă și anul acesta. După două sferturi de finală și două ieșiri consecutive din primul tur, happy slam pare pe jumătate happy acum. Simona Halep a trecut de primul tur, dar victoria a venit cu un preț, o accidentare la glezna stângă despre care avem mai multe semne de întrebare decât răspunsuri.  

Meciul cu Destanee Aiava venea ca o provocare și o nouă testare a poziției de numărul unu. Pentru australiancă întâlnirea cu un lider mondial sub privirile unui stadion plin cu suporteri era o oportunitate căreia nu i-a spus nu în primele șapte game-uri ale meciului. În fața prietenilor și a părinților, Aiava a jucat curajos, cu forța impresionantă de care e capabilă la cei 17 ani. Fără a avea mai nimic de pierdut aceasta a profitat de un start mai încet al Simonei și a trecut repede la conducere. Aiava și-a pierdut de două ori serviciul, iar Simona de trei ori până la game-ul de 10 minute de la 5-2. Simona a ratat trei șanse de a-și lua break-ul înapoi, iar momentul putea curge definitiv în favoarea australiencei. Resimțită după sprintul celor șapte game-uri, Aiava a avut nevoie de un time-out medical, pauză care i-a servit mai mult Simonei care și-a trasat planul de bătaie: ,,mi-am propus să o fac să alerge”. În 2015, în fața Ekaternei Makarova în sferturile de finală de la Australian Open, Simona s-a poticnit în fața dilemei de a întoarce un meci care nu merge în direcția dorită, iar astăzi Simona a refuzat să renunțe. ,,Cred că experiența m-a ajutat astăzi, cred că am luptat, cred că am fost acolo pentru fiecare punct, și nu am renunțat deloc în timpul meciului. De asemenea, când am fost condusă cu 5-2  mi-am spus că nu voi pierde meciul, că trebuie să rămân acolo, iar dacă e să mă bată atunci să fie pentru că e ea mai bună.”

A salvat două mingi de set în game-ul de la 3-5 și a dus meciul în tiebreak unde Simona a luat frâiele meciului în mână și a demonstrat că are încredere în jocul ei. Nu doar că nu a crezut niciun moment că poate pierde, dar a știut că doar de ea depinde dacă meciul va fi pierdut sau câștigat. Controlul e la ea. Așa s-au pus în mișcare puncte construite cu migăleală și cu scopul precis de a o alerga pe Aiava. Cu o formă fizică clar superioară și într-un eventual set decisiv tot Simona ar fi fost favorită.   

image

Trecuți prin multe în primul set nu știu cine a fost pregătit pentru ceea ce a urmat. Simona a căzut în game-ul al doilea din debutul setului secund sucindu-și glezna stângă. ,,Nu simt că ar fi ceva rupt, dar totuși durerea a fost mare. Trebuie sa discut și cu doctorii", a spus Halep. ,,Am avut înainte de anul trecut, de aproximativ cinci ori probleme cu această gleznă în decursul anilor. Deci, gleznele mele nu sunt bune. De aceea le bandajez tot timpul.“

Simona a ajuns îngrijorată la conferința de presă, fără a avea idee de cât de gravă e realmente problema. Nu crede că există posibilitatea de a nu putea juca în turul următor, dar e precaută. Sănătatea e pe primul loc.

Coincidența sau cruditatea absurdă a destinului face ca următoarea adversară a Simonei să fie Eugenie Bouchard în fața căreia a pierdut la ultima lor întâlnire în semifinala de la Wimbledon din 2014 tot din cauza unei accidentări la gleznă. Canadianca se învârte acum în jurul locului 110, dar asta nu o face mai puțin periculoasă. Chiar și după căzătură, Simona a pierdut un singur game în fața Aiavei, dar a jucat mai prudent, nu s-a aruncat în raliuri sau sprinturi periculoase și a fost ajutată mult de neforțatele australiencei.

Cum va reacționa glezna împotriva lui Bouchard rămâne de văzut. Hopul primului tur a fost trecut, emoțiile s-au mai risipit, astfel că Simonei nu îi rămâne decât să se bucure de tenis la fel cum a făcut-o la Shenzhen.

Simona Halep: Double Champion in Shenzhen!

image

By Evelina Catanescu

The final of the Shenzhen tournament didn’t go as we thought it would! And no, we’re not talking about Simona’s game, but more about the organization of the match and how it all proceeded to happen.

As you know, it was supposed to be played outdoors with the fans watching, just like it happened throughout the whole tournament. Well, the rain had other plans. And we can’t mess with rain, can we? In order for both finals not to be canceled, the singles final and the doubles final, the organizers of the Shenzhen Open decided to move everything indoors, with no streaming TV and no fans attending.

Yet, Simona and Darren decided to show up on the court and give the fans a little show to enjoy before the final actually started. Simona hit some balls with a lucky little fan from the audience and we are sure the little guy had the time of his life. Got to play with the #1 and even got a kiss on the cheek as a reward. 

Fun is fun, but when it comes to business and going after that trophy, Simona knows her deal. A few hours after, Simona and Siniakova met up to start the show! And what a show it was! A show that was enjoyed only by the media and the organizers, yet imagine the stress and the nerves the fans were going through while watching the score on flashscore.com.

image

The first set went smoothly in Simona’s favor, starting strong with a good serve and two breaks, not giving Siniakova the opportunity to step in front and take the lead. She ended the first set with 6-1 in just 25 minutes.

Yet in the second set, the roles were reversed. This time, Simona managed to get only two games on the scoreboard, Siniakova got confident and raised her level, taking the second set with 6-2 and also the match into a decider.

In the third set, Simona didn’t let anything slip away. She pushed herself and started being more tough-calculated, not giving anything away, not letting Siniakova win anything. And with a score of 6-1, 2-6, 6-0 Simona won the Shenzhen 2018 Title!

But not just that! Alongside her teammate Irina-Camelia Begu, the girls won the Shenzhen 2018 Doubles Title! Simona’s 16th singles trophy and her first doubles trophy! Our Romanian girls made history today in Shenzhen and we couldn’t be happier!

image

What I lastly want to point out is one thing. Simona said to @WTAInsider after her win against Duan te following:

“We said that this year we have no goals. I have the goal of just being better on court. To try to win every match I play. No more rankings, no more other stuff. Just enjoying.”

Simona looked relaxed, calm, devoted and with no pressure at Shenzhen. Sure, it’s just the beginning of the year, but a change, a calmness in her attitude seems pretty obvious.

Congrats to you, Darren, Theo and all the team for the hard work that happens behind the scenes! Congrats to you and Irina for a wonderful team of doubles, for the wonderful matches that you get to win in Shenzhen!

1st Final of the Year and 1st Win of a Tournament as #1. We’re certain that many bigger wins will come throughout the year!

image

We’re curious to know if you guys noticed also a change in Simona? Let us know!

Follow @LosHalepenos
Follow @LosHalepenos